Toulouse, 1918 : la Ligne Aéropostale part de Montaudran
Pierre-Georges Latécoère arrive à Toulouse pour construire des wagons. Pendant la Grande Guerre, il installe à Montaudran une usine d'avions Salmson 2A2, fabriqués sous licence.
La guerre finie, il veut s'en servir pour porter le courrier jusqu'en Amérique du Sud. Le projet passe pour irréalisable.
Le 25 décembre 1918, un Salmson 2A2 piloté par René Cornemont décolle de l'aérodrome de Montaudran avec Latécoère à bord. Il rejoint Barcelone en deux heures et demie environ. C'est la première ligne aérienne postale française (L'Envol des Pionniers).
La ligne descend ensuite vers le Maroc puis Dakar, avec des escales en plein désert comme Cap Juby.
1927 : pour la prolonger en Amérique du Sud, Latécoère cède la majorité de son entreprise à Marcel Bouilloux-Lafont, qui crée la Compagnie générale aéropostale.
1933 : l'Aéropostale est intégrée à la nouvelle compagnie Air France.
Daurat, Saint-Exupéry, Mermoz, Guillaumet : les hommes de la Ligne
- Didier Daurat dirige l'exploitation. Pour lui, le courrier passe par tous les temps. Saint-Exupéry s'inspirera de lui pour Rivière, le chef de Vol de nuit, paru en 1931.
- Antoine de Saint-Exupéry est recruté le 14 octobre 1926, après un entretien dans le bureau de Daurat, à Montaudran. Fin 1927, il devient chef d'escale à Cap Juby. Il racontera la Ligne dans Courrier sud (1929), Vol de nuit (1931) et Terre des hommes (1939).
- Jean Mermoz traverse l'Atlantique Sud en hydravion les 12 et 13 mai 1930, du Sénégal jusqu'à Natal, au Brésil.
- Henri Guillaumet s'écrase dans les Andes le 13 juin 1930, lors de sa 92e traversée de la cordillère. Il marche des jours dans la neige avant d'être secouru. À Saint-Exupéry venu le chercher, il dit : « Ce que j'ai fait, je te le jure, jamais aucune bête ne l'aurait fait. »
Saint-Exupéry, en entrant chez Latécoère, devient l'un des pilotes de ce qu'on appelle alors simplement « la Ligne ».
Ce que la Ligne nous apprend sur la prise de parole
On ne compare pas un épisode de podcast à une traversée des Andes. Mais quatre idées de la Ligne nous servent à chaque tournage.
La régularité fait la confiance. La Ligne tenait parce que le courrier arrivait. Une prise de parole aussi : un rendez-vous tenu chaque mois construit plus qu'un coup d'éclat isolé.
On prépare la route avant de décoller. Les pilotes connaissaient leurs escales. Les vôtres, ce sont trois messages clés, fixés la veille lors d'un appel de 15 minutes.
On raconte ce qu'on a vécu. Saint-Exupéry a écrit sur ce qu'il avait traversé, pas sur des idées générales. Un dirigeant qui raconte une vraie décision touche plus qu'un discours sur ses valeurs.
On continue quand ça accroche. Chez nous, c'est plus modeste : une hésitation, on reprend. Rien n'est en direct. On en parle dans notre article sur le trac devant la caméra.
Pourquoi nous nous appelons La Ligne
Les pilotes de Latécoère portaient le courrier d'un continent à l'autre. On porte autre chose : votre parole, de la table de tournage jusqu'à vos clients, vos candidats et vos équipes.
Le nom est aussi une consigne : tenir la ligne. Garder le fil de ce qu'on veut dire, tenir un rythme de publication.
La Ligne est portée par l'agence Lyftt, et Robin, son fondateur, anime ANETO, son podcast d'entrepreneurs. Un plateau se prépare dans l'ouest toulousain : on vous en dira plus bientôt.
Visiter L'Envol des Pionniers, sur le site de Montaudran
Cette histoire se visite à L'Envol des Pionniers, 6 rue Jacqueline Auriol, 31400 Toulouse, sur le site même de Montaudran. On y découvre notamment le bureau de Didier Daurat.
Jusqu'au 3 janvier 2027, une exposition éphémère sur les 100 ans de l'embauche de Saint-Exupéry à Toulouse y est incluse dans le billet d'entrée. Si vous êtes de passage à Toulouse, faites le détour.
Et si vous voulez à votre tour porter une parole, commencez par une visio de 20 minutes.